Imagínese esto: está conduciendo a casa después de disfrutar de unas rosquillas en polvo después de un largo día. Olvidas señalar y cambiar de carril, luego ves luces intermitentes detrás de ti. “¿Todo esto por una señal perdida?” Crees. Pero, por supuesto, te detienes.
Cuando el oficial se acerca a su ventana bajada, lo mira y luego le pide que salga del auto.
“¿Por qué?” usted pregunta. Pensó que entregaría su licencia y registro y estaría en camino con una nueva citación y multa.
Después de que lo dirijan fuera del vehículo nuevamente, se cepilla el polvo blanco que se ha adherido a su camisa. Tienes miedo, pero sabes hacer lo que te dicen (dentro de lo razonable).
Desafortunadamente, ahora los oficiales quieren registrar su auto. Sienten que tienen una causa probable: conducía de manera errática y hay una sustancia blanca en polvo que está tratando de ocultar. Dependiendo de los oficiales, es posible que le pregunten si pueden registrar su vehículo (a lo que siempre debe decir que no a menos que tengan una orden judicial), o simplemente pueden decidir que tienen pruebas suficientes para registrar su vehículo sin su consentimiento. O pueden optar por administrar una prueba de drogas de campo. Pensando que no tiene nada de qué preocuparse con una prueba de drogas, la toma para poder terminar con todo esto.
Luego viene un gran impacto: han encontrado rastros de cocaína en la sustancia que cubría sus manos. Sabiendo que nunca has tocado el material, crees que puedes explicarlo todo. Era solo una rosquilla, ¿verdad?
Pruebas de reactivos de campo: poco fiables y aún prevalentes
Si le han hecho una prueba de drogas después de una parada de tráfico, es probable que haya sido una prueba de reactivo de campo. Estas pruebas son populares porque son rápidas, pequeñas y económicas. Desafortunadamente, incluso un fabricante de estas pruebas ha declarado que “los usuarios de nuestros kits se encuentran con cosas que imitan o duplican reacciones positivas todo el tiempo” (Sirchie). Otro fabricante, SafariLand Group, dice que no deben usarse para establecer una causa probable por sí mismos.
¿Por qué?
Porque son sorprendentemente poco fiables. Se han realizado pruebas para verificar la precisión de estas pruebas de campo y sustancias simples y cotidianas, como el chocolate, el café e incluso el aire, dieron positivo en la prueba de drogas a pesar de que no incluían ninguna sustancia ilegal. Además, los medicamentos de venta libre también dieron resultados positivos en las pruebas. Sin embargo, hasta donde sabemos, no existe ninguna ley que prohíba operar un vehículo motorizado con una dosis legal de ibuprofeno.
La prueba de campo actual utiliza una cápsula llena de un químico reactivo. Esta cápsula está en una bolsa. Para hacer la prueba, un oficial coloca la sustancia sospechosa en la bolsa y rompe la cápsula, liberando el químico reactivo. Los productos químicos se volverán de un color particular dependiendo de la sustancia en la bolsa. Luego, un oficial debe usar su juicio para determinar de qué color se ha vuelto la bolsa. Esto puede generar confusión y errores de juicio en función de la hora del día, el tiempo que tarda la cápsula en funcionar e incluso la capacidad de un oficial para ver el color correctamente.
Una vez que la prueba da positivo para una sustancia ilegal sospechosa, los oficiales lo toman como una causa probable (los oficiales necesitan una causa probable o una orden judicial para realizar una búsqueda). Luego creen que pueden registrar su vehículo y su persona y arrestarlo. Si bien es probable que las pruebas adicionales eliminen a una persona que solo está cubierta de azúcar en polvo, la cantidad de tiempo y dinero perdido para entonces puede ser perjudicial para el futuro de un acusado.
Se están realizando investigaciones para desarrollar una mejor prueba de drogas de campo que sea más confiable, pero no se sabe cuándo esa prueba puede estar disponible. Y si los departamentos de policía darán el salto a lo que probablemente sea una solución más cara.
Ahora, puede pensar que el conocimiento generalizado de que estas pruebas de campo no son confiables llevaría a los departamentos de policía a utilizar métodos alternativos para determinar la causa probable. Desafortunadamente, estarías equivocado.
Desde que un informe de ProPublica y New York Times de 2016 compartió los falsos positivos generalizados, la mayoría de los departamentos han seguido confiando en estas pruebas completamente poco confiables, enviando a personas inocentes a la cárcel durante días e incluso meses hasta que puedan reunir dinero para pagar la fianza o ser confirmados inocentes por un laboratorio criminalístico estatal. A menudo, son las personas que no pueden pagar la fianza las que pagan el mayor costo.
Esto es inaceptable.
No hay ninguna razón por la que una persona deba ser encarcelada por pruebas que se han demostrado repetidamente que son defectuosas. La aplicación de la ley debe hacerlo mejor.
De los titulares
En 2018, el Miami Herald publicó una historia sobre Rebecca Shaw, una madre de Tampa Bay que fue encarcelada durante cinco meses en 2015 porque una prueba de drogas de campo mostró un falso positivo en sus vitaminas. Fue acusada de tráfico de oxicodona. Si su esposo no hubiera podido finalmente rescatarla después de 5 meses, ella habría permanecido en la cárcel por 7 meses adicionales mientras el laboratorio estatal terminaba de probar sus suplementos (la prueba regresó como vitaminas). Todo esto porque se quedó sin gasolina y consintió en un registro injustificado de su vehículo.
Daniel Rushing de Orlando tuvo una experiencia similar el mismo año cuando fue arrestado por estar en posesión de “metanfetamina”. Era el esmalte de una dona de Krispy Kreme.
En 2017, Karlos Cashe de Oviedo fue arrestado por posesión de “cocaína”, que en realidad era polvo de paneles de yeso. Pasó 90 días en la cárcel.
Estas historias son cada vez más comunes. Con demasiada frecuencia, las personas pierden sus trabajos, enfrentan dificultades financieras y se les impugna la custodia debido a los resultados falsos de las pruebas de detección de drogas. Si enfrenta cargos falsos, ¡debe hablar con un abogado ahora!
¿Mala prueba de drogas? ¡Llame a Mike G!
Si cree que usted o un ser querido ha sido víctima de un falso positivo y ahora está atrapado en un limbo legal o enfrenta cargos por drogas, es crucial que hable con un abogado defensor calificado en Tampa. Es demasiado fácil para el sistema legal pisotear los derechos de los que no tienen voz; asegúrese de tener una voz poderosa de su lado. Llame a Mike G Law hoy .