La legalización de la marihuana para uso médico en Florida ha facilitado a los pacientes cualificados el acceso al cannabis. Sin embargo, la cuestión de cómo determinan las fuerzas del orden si alguien conduce bajo los efectos de la marihuana sigue sin estar clara. A diferencia del alcohol, donde una prueba de alcoholemia puede dar resultados inmediatos sobre la conducción bajo los efectos del alcohol, no existe ninguna prueba de carretera precisa para la intoxicación por marihuana. Esto plantea importantes dudas sobre cómo las fuerzas del orden evalúan a los conductores sospechosos de conducir drogados.
Las complejidades de las pruebas de sobriedad sobre el terreno para la hierba y el modo en que se evalúa la alteración por marihuana plantean retos tanto para las fuerzas del orden como para los conductores. Los métodos de prueba actuales pueden no ser tan fiables como parecen, y comprender las leyes relacionadas con los delitos de drogas es crucial si te paran bajo sospecha de conducir bajo los efectos de la marihuana.
La diferencia entre el deterioro por alcohol y por marihuana
Cuando se trata del alcohol, determinar la conducción bajo los efectos del alcohol es relativamente sencillo. Las fuerzas del orden pueden utilizar un alcoholímetro o una prueba de concentración de alcohol en sangre (alcoholemia) para medir cuánto alcohol hay en el organismo de un conductor. La ley de Florida establece un límite legal de 0,08% de alcoholemia, por lo que es fácil identificar a alguien que conduce bajo los efectos del alcohol.
Sin embargo, cuando se trata de la alteración por THC, la situación es mucho más turbia. El THC, el compuesto activo de la marihuana, afecta a cada persona de forma diferente, y no se metaboliza de la misma manera que el alcohol. Mientras que el alcohol se elimina rápidamente del organismo, el THC puede permanecer en tu sistema durante días, o incluso semanas, después de consumirlo. Esto supone un reto importante para determinar si alguien está actualmente bajo los efectos del cannabis o simplemente tiene THC residual en su organismo.
Y, a diferencia del alcohol, no existe un “límite legal” acordado para el THC en Florida. Esto significa que las fuerzas del orden deben recurrir a otros métodos para evaluar si un conductor está afectado por la marihuana.
¿Cómo comprueban si conduces drogado?
Como no existe un equivalente fiable de la marihuana en la alcoholemia, las fuerzas del orden deben basarse en pruebas de sobriedad sobre el terreno y en análisis de sangre u orina para determinar la deficiencia. Las pruebas de sobriedad sobre el terreno se diseñaron originalmente para detectar la deficiencia de alcohol e incluyen pruebas físicas y cognitivas para evaluar la coordinación, el equilibrio y la atención de un conductor potencialmente deficiente.
Estas pruebas estandarizadas de sobriedad sobre el terreno incluyen:
- La prueba del nistagmo de la mirada horizontal (HGN ) observa los movimientos involuntarios de los ojos.
- Prueba de caminar y girar, que evalúa el equilibrio y la capacidad de seguir instrucciones.
- Prueba de bipedestación a una pierna, que también evalúa el equilibrio y la coordinación.
Sin embargo, estas pruebas no se crearon teniendo en cuenta a los consumidores de marihuana, y los estudios han demostrado que pueden no detectar con precisión el deterioro por marihuana. El THC afecta a los individuos de forma diferente, a menudo sin causar los mismos trastornos físicos asociados al consumo de alcohol. Por ejemplo, una persona drogada con marihuana puede no mostrar problemas de equilibrio o coordinación, pero puede tener un retraso en el tiempo de reacción o alteraciones del juicio.
Los límites de las pruebas de sobriedad sobre el terreno para la hierba
Las pruebas de sobriedad sobre el terreno ya son controvertidas por su naturaleza subjetiva a la hora de identificar a los conductores con alcohol, y son aún menos fiables para la deficiencia por marihuana. De hecho, un estudio de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico por Carretera (NHTSA) de 2017 no informó de ninguna relación clara entre los niveles de THC en el organismo y la discapacidad. Esto dificulta que los agentes de policía se basen únicamente en estas pruebas para determinar si un conductor está afectado por la marihuana.
Además, la marihuana afecta a personas diferentes de distintas maneras. Factores como la frecuencia de consumo de marihuana, el peso corporal y la tolerancia influyen en cómo reacciona una persona al THC. Por ejemplo, un consumidor habitual de marihuana medicinal con una receta válida podría tener THC en su organismo sin sentirse colocado ni alterado en absoluto. Por otra parte, alguien que consuma marihuana con poca frecuencia puede experimentar efectos fuertes con una dosis pequeña, aunque su análisis esté por debajo de cierto umbral.
Dadas estas variables, las pruebas de sobriedad sobre el terreno distan mucho de ser fiables cuando se trata de detectar la alteración por marihuana.
¿Pueden los análisis de sangre u orina medir la alteración por THC?
Además de las pruebas de sobriedad sobre el terreno, un agente de policía también puede pedir que los presuntos conductores ebrios se sometan a un análisis de sangre u orina para comprobar la presencia de THC. Sin embargo, estas pruebas son igualmente defectuosas cuando se trata de determinar la intoxicación actual por marihuana. Dado que el THC puede permanecer en el torrente sanguíneo mucho después de que desaparezcan sus efectos, un resultado positivo no indica necesariamente que un presunto conductor ebrio esté colocado en el momento de la prueba.
Los análisis de sangre pueden detectar THC en tu organismo hasta 24 horas después del consumo, pero eso no significa que sigas estando incapacitado. En cambio, los análisis de orina pueden detectar el THC durante semanas, sobre todo en el caso de los consumidores habituales. Por lo tanto, alguien podría dar positivo por THC a pesar de no haber consumido marihuana durante días.
Esta ambigüedad ha provocado problemas en los tribunales, ya que los fiscales pueden tener dificultades para demostrar que un conductor estaba realmente bajo los efectos del alcohol en el momento de la detención. La ley de Florida deja claro que es ilegal conducir bajo los efectos de la marihuana, pero demostrar el deterioro basándose únicamente en los niveles de THC es mucho más difícil que con el alcohol.
Ley de Florida sobre la conducción bajo los efectos de la marihuana
En Florida, es ilegal conducir bajo los efectos de cualquier droga, incluida la marihuana y los medicamentos con receta, según la Sección 316.193 de los Estatutos de Florida. Aunque seas un paciente cualificado de marihuana medicinal con una receta válida, te pueden acusar de Conducir bajo los efectos de las drogas si un agente de la ley cree que estás bajo los efectos.
La ley define el deterioro como el hecho de que tus facultades normales estén mermadas por el alcohol, sustancias químicas, drogas ilegales o sustancias controladas, incluida la marihuana. La cuestión clave aquí es demostrar el deterioro, que, como hemos visto, no es sencillo cuando se trata de marihuana.
Si se sospecha que conduces bajo los efectos de la marihuana, un agente de policía puede pedirte que te sometas a un análisis de sangre u orina en virtud de las leyes de consentimiento implícito de Florida. Negarse a someterse a estas pruebas puede dar lugar a la suspensión automática del permiso de conducir hasta un año, aunque finalmente no te condenen por conducir bajo los efectos del alcohol.
Dificultades para demostrar ante un tribunal la discapacidad por THC
En Florida, la acusación tiene que demostrar que estabas realmente afectado por la droga para condenarte por DUI. No basta con demostrar que había una droga en tu organismo o que simplemente estabas afectado pero no impedido. Con el cannabis, esto es fundamental porque el THC sólo provoca un “subidón” durante un par de horas, y es entonces cuando el conductor estaría más afectado. Sin embargo, el THC permanece en el torrente sanguíneo durante mucho más tiempo del que provoca el “colocón”, a menudo días o semanas. Por lo tanto, un análisis de sangre que muestre algún nivel de THC en tu organismo no sería suficiente para una DUI.
Dadas las limitaciones de las pruebas de sobriedad sobre el terreno y la poca fiabilidad de los análisis de sangre y orina, puede ser difícil construir un caso sólido para demostrar la intoxicación por marihuana. Los tribunales de varios estados ya han dictaminado que los agentes del orden no siempre están cualificados como expertos en reconocimiento de drogas para determinar si un conductor está afectado por la marihuana. Por ejemplo, en el caso Arizona contra Harris, el Tribunal Supremo de Arizona dictaminó que la mera presencia de THC en el organismo de una persona no prueba su discapacidad. Otros estados han adoptado sentencias similares, que cuestionan la forma en que se tratan los casos de DUI relacionados con la marihuana.
A medida que la legalización de la marihuana siga extendiéndose por Estados Unidos, es probable que más estados se vean obligados a enfrentarse a las deficiencias de los métodos actuales de prueba de la deficiencia de la marihuana.
Qué hacer si te acusan de conducir drogado
Si te han acusado de conducir bajo los efectos de la marihuana en Florida, es esencial que conozcas tus derechos y las limitaciones de las pruebas utilizadas para determinar la deficiencia. Una defensa legal sólida puede impugnar las pruebas presentadas contra ti.
Un abogado penalista cualificado como Mike G Law puede examinar la validez de las pruebas de alcoholemia realizadas por los agentes de policía, la exactitud de los análisis de sangre y orina, las pruebas físicas y si las fuerzas del orden siguieron el procedimiento adecuado. Dado que los casos de DUI por marihuana son más complicados que los casos de DUI por alcohol, es crucial contar con un bufete de abogados con experiencia en defensa penal que comprenda los matices de la ley y la deficiencia de THC.
Contacta con Mike G Law si te acusan de conducir bajo los efectos del alcohol
Manejar una acusación de DUI relacionada con la marihuana en Florida puede ser confuso y estresante. Con tanta incertidumbre en torno a la forma en que las fuerzas del orden miden la deficiencia de la marihuana, es esencial contar con un equipo jurídico que comprenda las complejidades de tu caso.
Si te han acusado de un DUI relacionado con la marihuana, ponte en contacto con Mike G Law hoy mismo para una consulta gratuita. Mike G tiene experiencia en la defensa de clientes acusados de numerosos cargos penales, incluida la conducción bajo los efectos de la marihuana. Evaluará las pruebas y los cargos penales, intentará proteger tus derechos y te ayudará a luchar por el mejor resultado posible.
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