“La razón más importante para apoyar el tratamiento es mejorar el bienestar y la función social de las personas con trastornos de adicción”, escribe el codirector del Laboratorio de Crímenes de la Universidad de Chicago. Pero “el valor económico de la reducción del crimen compensa en gran medida o totalmente los costos del tratamiento”.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el costo para el sector público del abuso de opioides recetados, la adicción y la respuesta a una sobredosis, combinado con el costo del crimen relacionado, es de $ 23 mil millones al año. El costo para el sector privado en términos de gastos de atención médica y pérdida de productividad laboral es de otros $ 55 mil millones. La carga económica anual total del abuso de sustancias es de unos cientos de miles de millones.
Esos costos son disparándose . Alrededor de 80,000 estadounidenses están tras las rejas en este momento debido a delitos relacionados con los opioides. Agregue a eso el clima de amenaza que proviene de saber que el abuso de sustancias y el crimen van de la mano. Los investigadores estiman que las personas tienden a gastar 100 veces las pérdidas promedio reales para evitar un robo a mano armada.
Sin embargo, gastar 100 veces más en la aplicación de la ley no reducirá la tasa de robos. Sin embargo, según la Universidad de Emory, gastar un 10 por ciento más en tratamiento reduciría la tasa de robos en alrededor de un 3 por ciento.
¿Cuál es el tratamiento más eficaz para la adicción a los opioides?
Según el Consejo Asesor Público de Efectividad Comparativa de Nueva Inglaterra, la forma más rentable de tratar el abuso y la adicción a los opioides es una combinación de asesoramiento y una receta para reducir los antojos, como la buprenorfina o la metadona. Cuando esto se usa, encontró el Consejo, reduce sustancialmente el costo para la sociedad. Por ejemplo, si los estados de Nueva Inglaterra expandieran en un 25 por ciento el número de personas dependientes de opioides a las que brinda tratamiento, el Consejo estima que podrían ahorrar $ 1.3 mil millones.
En general, la proporción parece ser tres dólares ahorrados en reducción del crimen por cada dólar gastado en tratamiento . De hecho, la intervención ahorra más en costos relacionados con el crimen que en gastos de atención médica.
Los economistas de las universidades estatales de Texas A&M y Montana descubrieron que la apertura de una única instalación de tratamiento nueva en un condado reduce tanto el crimen como el número de muertes relacionadas con las drogas. ¿Cuánto reduce el crimen? Un estimado de $ 4.2 millones por año – cuatro veces el costo de tal instalación.
La razón por la que los responsables de la formulación de políticas evitan gastar dinero de manera eficaz (en tratamiento) es probablemente el estigma. Eso es miope. Nunca se ha demostrado que las políticas duras contra el crimen de la Guerra contra las Drogas reduzcan el abuso de drogas, pero se ha demostrado que el tratamiento reduce la adicción a las drogas y sus costos asociados.